Пневмония, вспыхнувшая в китайском городе Ухань, была вызвана ранее не известной вирусной инфекцией. Вирус новый, а это значит, что ни у кого на Земле к нему нет иммунитета, то есть заболеть могут все. По мнению ученых, вирус принадлежит к семейству коронавирусов, поражающих и животных, и человека. Особенность этого нового заболевания в том, что оно передается не только от заболевшего животного к человеку, но и от человека к человеку. Источником вируса считается городской оптовый рынок, где продавались летучие мыши, птицы, змеи, кролики и другие животные, которые и могли быть инфицированы. По одной из гипотез, носителями инфекции были змеи, по другой – летучие мыши. Однако пока ни один из фактов официально не подтвержден.